Bekanntlich wollte das 2. Vatikanische Konzil in seiner Dogmatischen Konstitution über die Kirche «Lumen Gentium» eine restlose Identifizierung zwischen der katholischen Kirche und der (für alle Kirchen noch ausstehenden) künftigen Gestalt der einen Kirche vermeiden. Zwar wurde betont, „dass sich die Fülle der geoffenbarten Wahrheit, der Sakramente und des Amtes, die Christus für den Aufbau seiner Kirche und zur Ausübung ihrer Sendung gegeben hat, in der katholischen Gemeinschaft der Kirche findet“, aber gleichzeitig konnte das Konzil sagen, dass auch ausserhalb der institutionellen Grenzen der katholischen Kirche „vielfältige Elemente der Heiligung und der Wahrheit zu finden sind, die als der Kirche Christi eigene Gaben auf die katholische Einheit hindrängen“: die gemeinsame Taufe, der Glaube an Jesus Christus, die Verkündigung des Wortes Gottes, das Leben nach den Gaben des Geistes, die liturgische Praxis. Dies ist mehr als ein öku­menischer Rettungsanker: Es ist eine ekklesiologische Aussage ersten Ranges.

Wohl haben „menschlicher Unverstand und menschliche Sündhaftigkeit“ Un­einigkeit in Fragen der Lehre und der Ordnung bewirkt, so dass es geschichtlich zu Spaltungen kam. Die Schuld lag dabei nie auf nur einer Seite; es ist nicht möglich, immer nur den anderen die Verantwortung zuzuschreiben. Wichtiger ist es jetzt anzuerkennen, dass es eine wirkliche, wenn auch teilweise zerstörte Communio zwischen den noch getrennten Kirchen gibt, welche „bis zur vollen Gemeinschaft in der Wahrheit und in der Liebe wachsen“ soll — so Papst Johannes Paul II. 1995 in seiner Enzyklika «Ut unum sint» über den Ökumenismus.

Für das Anliegen der Ökumene bedeutet dies: Es geht nicht einfach um die Aufhebung der Trennungen, sondern um das Wiederfinden und neue Ausgestalten einer nie ganz verlorenen Gemeinschaft, die durch die Taufe real gegeben ist.

(aus: Für die Einheit der Kirche in der Schweiz, Oekumene-Kommission der Schweizer Bischofskonferenz)